Formação
Professor Leônidas teve sua educação básica pautada no consistente conhecimento acadêmico e nos valores cristãos do Colégio de São Bento, dirigido e mantido pelos monges beneditinos do Mosteiro de São Bento do Rio de Janeiro.
Em 1940, com apenas 16 anos de idade, graduou-se no Magistério Pedagógico do Ginásio de São Bento, referente ao atual ensino médio com habilitação para o magistério nas séries iniciais do ensino fundamental.
A partir deste momento e ainda como um jovem rapaz, inaugurou os 30 anos de sua vida que dedicaria ao magistério.
Na cerimônia de formatura do Ginásio de São Bento, o jovem Leônidas foi eleito orador da turma. Durante seu discurso de saudação, os presentes puderam vislumbrar o excelente conferencista que se tornaria em sua vida profissional.
Em 1945, aos 21 anos de idade, já com cinco anos de Magistério lecionando no próprio Colégio de São Bento, Leônidas graduou-se Bacharel em Letras Neolatinas na Faculdade Católica de Filosofia, atual Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro.
Logo em seguida, naturalmente, tornou-se Licenciado em Letras Neolatinas, tendo sido a educação o caminho que Leônidas percorreria por toda a sua vida.
Emilia Navarro
Na faculdade de Letras Neolatinas, Leônidas foi aluno de Emilia Navarro Morales, conceituada professora de Espanhol. Suas aulas, muito vivas e instigadoras, motivaram gerações de alunos da Faculdade Católica de Filosofia.
Pouco se conhece sobre sua vida particular, sendo Emilia muito discreta a este respeito. Sabe-se que era espanhola, natural da Catalunha, provavelmente nascida em 1918. No final dos anos 30, saiu da Espanha com a mãe por causa da ditadura de Franco. Primeiro estiveram em Buenos Aires, e, em princípios dos anos 40, foram para o Rio de Janeiro. Apesar de ser graduada em Química, o Padre Alonso, então Reitor das Faculdades Católicas (atual PUC-Rio), convidou-a para assumir a cadeira de Espanhol no Departamento de Letras Neolatinas.
A decisão de Leônidas em se especializar em Língua Espanhola decorreu por influência direta da Professora Emilia Navarro, a quem considerava sua “mãe intelectual” e com quem estabeleceu posteriormente importantíssima colaboração acadêmica, inclusive na publicação de livros.
Leônidas, ungido pelo rigor e religiosidade de sua ascendência espanhola, para a qual “um diploma de graduação era somente o início”, dedicou-se a uma segunda graduação na Universidade do Estado da Guanabara (atual Universidade Estadual do Rio de Janeiro, UERJ). Recebeu o título de Bacharel em Direito em 1951, que consagrou como um presente à sua mãe, Dona Conchita.
Logo após a graduação em Letras Neolatinas e concomitantemente ao Bacharelado em Direito, Leônidas cursou o Mestrado em Letras Neolatinas na Faculdade Católica de Filosofia, quando a parceria acadêmica com sua “mãe intelectual” Emilia Navarro se consolidou por definitivo. E, já em 1950, tornou-se Doutor em Letras pela Universidad de Madrid.